現在所属するユニット製造部は、旭精工の主軸となる部門です。軸受技術課の仕事は、図面の製作や設計、製品の実験や性能検証、および見積りといった業務になります。旭精工では、研削工程から組立工程まで一貫した自社内加工体制を敷いています。世界的な潮流ともいえる環境保全に配慮しながら、お客様の利便性と安全性を追求したモノづくりに取り組む当社で、開発の一翼を担えることは大きなやりがいです。

また、当社の開発ノウハウをデータベース化する取り組みを進めています。創業から90年を越える当社では、これまで様々なノウハウを継承し続けてきました。長い歴史の間で作成されてきた図面や報告書の数々には、材料の強度検証結果や効率的かつ効果的な設計資料といった、旭精工の“屋台骨”と言える貴重なノウハウが詰まっています。

こうしたデータを手軽に検索できるシステムを充実させることで、効率的な製品開発の一助となりえますし、新たに配属となった社員も早い段階から活躍できる可能性が高まります。設立100年、そしてその先を見据えながら、次代にバトンを渡していく。社内、そしてエンドユーザーの役に立てるよう、1日1日を大切に取り組んでいきたいですね。

旭精工は海外にも拠点があり、私は北米と南米を担当しています。北米は拠点にいる駐在員とのやり取りを中心に、南米は現地の販売代理店と、主に英文のメールでコミュニケーションをとっています。南米の方々は英語が公用語ではないため、意思疎通が難しい場合があります。また、お客様は地球の裏側にいるため返事が翌日になることも多く、お互いの時間効率向上のため、なるべく少ない回数で商談が進むよう、誰が見てもわかるような文章を作成するといった工夫をしています。

メーカーの海外営業としては、社内製造部門とお客様の間に立って、納期や価格調整を行う機会が多くあります。双方が納得できるようにバランスをとりながら対応できたときは嬉しいですね。一方で、あまりに難しい要望にはしっかり「NO」と伝えます。文化が異なるせいか、海外のお客様は「暗黙の了解」が無くはっきりと主張される方が少なくありません。最初は断ることに抵抗がありましたが、理解していただけるように交渉をかさねて対応しております。

幸いにも、社内には頼れる先輩たち揃いです。「どんなメールを書いたら伝わるか」を営業の先輩に聞いたり、商品の特徴を工場の技術者に聞いたりしながら対応できる幅を広げ、どんどん成長していきたいですね。